Морський чорт, або європейський вудильник (lophius piscatorius)
Морський чорт, або європейський вудильник (Angler) відноситься до тих риб, з якими найменше хочеться зустрітися під водою. Ця істота настільки ж некрасива, наскільки небезпечна. При вазі всього близько 30 кг воно може подолати та проковтнути людину.
Величезна голова з гострими зубами займає дві третини довжини тіла. Але при цьому морський чорт здатний проковтнути видобуток своїх розмірів і важчий за нього на 30-60 кг - недарма у нього є такий великий живіт.
Зазвичай морський чорт нерухомо лежить на дні або плаває на глибині до 3600 м. На берегах Європи, навіть у Чорному морі можна зустріти європейського чи американського вудильника – різновиди морського чорта. Вони віддають перевагу глибинам від 50 до 200 м.
Правду кажучи, при всій своїй небезпеці ці риби рідко нападають на людей. Набагато частіше від неї страждають рибалки, чий улов вони поїдають. Крім того, шанси зустрітися з морським чортом найбільші на глибині від 700 метрів, а звичайні пірначі туди не опускаються.
Морського чорта легко впізнати по «вудку» на голові. Це промінь спинного плавника з наповненою рідиною, що світиться, бульбашкою на кінці. Таким чином хижак приманює до себе видобуток – глибоко під водою дуже темно, а риби цікаві та пливуть на світ.
В одного з видів морського чорта "вудочка" втягується в спеціальний канал на спині. Світіння бульбашки риба регулює звуженням або розширенням стінок артерій. А у придонної галатетауми «вудочка» взагалі знаходиться у роті. Інший вид використовує як приманку світяться зуби.
Для полювання вудильнику достатньо плавати або спокійно відпочивати на піску, час від часу відкриваючи рот і ковтаючи дуже цікаву рибу. У неї немає шансу врятуватися: паща морського чорта засмоктує воду разом з усім, що плаває поряд: молюсками, рачками, іноді навіть скатами та акулами. Дуже голодний вудильник може зловити водоплавного птаха. Однак у такому разі він часто давиться пір`ям і гине.
Морський чорт не вміє зіставляти розміри видобутку з почуттям голоду. Іхтіологи не раз спостерігали випадки, коли хижак ловив і кусав велику рибу, набагато більшу за нього самого, а відпустити не міг через особливості будови зубів.
Розмножуються вудильники так само незвично, як полюють. У самців взагалі немає «вудок», а самі вони зовсім крихітні. Якщо самки нерідко досягають двох метрів завдовжки, самці рідко перевищують 5 міліметрів. Кожна самка носить на собі кількох самців: вони впиваються в неї, зрощуються і поступово перетворюються на статеві органи.
Голодні морські риси небезпечні для аквалангістів. У них дуже слабкий зір, який компенсується сміливістю та ненажерливістю, тому від голодного вудильника краще триматися якнайдалі.
